Το Σύγχροτρο Πρωτονίων του CERN - τώρα (και τότε)

Το σύγχροτρο πρωτονίων (PS) του CERN, του Ευρωπαϊκού Εργαστηρίου Φυσικής Σωματιδίων κοντά στη Γενεύη, είναι πλέον 40 ετών, αλλά λειτουργεί ακόμη περίφημα. Παρότι ξεκίνησε ως ο υψηλότερης ενέργειας επιταχυντής σωματιδίων του κόσμου, το PS συνεχίζει μέχρι σήμερα να παίζει σημαντικό ρόλο ως τροφοδότης των μεγαλύτερων επιταχυντών του CERN. Αυτή η φωτογραφία, από το 1996, δείχνει το διπολικό μαγνήτη που οδηγεί τη δέσμη των σωματιδίων σε κυκλική τροχιά στον 200m διαμέτρου δακτύλιο. Σχεδιασμένο για πρωτόνια, το PS έχει επιταχύνει επίσης αντιπρωτόνια, ηλεκτρόνια, ποζιτρόνια, καθώς και βαρέα ιόντα - πυρήνες μεγάλων ατόμων όπως του μολύβδου. Εχει ακόμη λειτουργήσει ως επιβραδυντής, επιβραδύνοντας αντιπρωτόνια προοριζόμενα για την τροφοδοσία του Δακτυλίου Αντιπρωτονίων Χαμηλής Ενέργειας (Low Energy Antiproton Ring, LEAR). Οι πολυποίκιλες λειτουργίες του PS θα συνεχιστούν μέχρι τον 21ο αιώνα, όταν θα τροφοδοτεί με πρωτόνια και βαρέα ιόντα τον Μεγάλο Επιταχυντή Συγκρουόμενων Δεσμών Αδρονίων (Large Hadron Collider, LHC).
 

Credit: CERN Photo